¿Por qué el Sol vibra y aumenta su tamaño cada año?

Esta es una de esas preguntas que nos hacen darnos cuenta de que en el espacio nada está quieto. A veces imaginamos al Sol como una bombilla estática en el centro de una habitación, pero la realidad es mucho más movida y emocionante.

¿Gira el Sol o solo giran los planetas? Los secretos del corazón del Sistema Solar

Aunque desde la Tierra nos parezca que el Sol solo se dedica a iluminarnos, en realidad es un incansable viajero espacial. Como bien han apuntado nuestros jóvenes investigadores en clase, en el universo todo está en constante movimiento. El Sol no solo gira, sino que realiza una danza triple por el espacio.

Los tres movimientos del Sol

Nuestra estrella es mucho más dinámica de lo que parece a simple vista. Estos son sus tres movimientos principales:

• Movimiento de traslación (Su gran viaje): El Sol, arrastrando a todos los planetas con él, gira alrededor del centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Se desplaza a una velocidad asombrosa de 216 km/s. A pesar de ir tan rápido, la galaxia es tan inmensa que tarda unos 225 millones de años en completar una sola vuelta (lo que llamamos un "año galáctico").

• Movimiento de rotación (Giro sobre sí mismo): Al igual que la Tierra gira sobre su eje, el Sol también lo hace. Tarda aproximadamente 25 días en dar una vuelta completa. Pero aquí hay un detalle curioso: como el Sol no es sólido, sino una bola de plasma, ¡no gira igual por todas partes! El ecuador gira más rápido que los polos.

• Movimiento de pulsación (El "latido" solar): Esta es la curiosidad más sorprendente. El Sol es una estrella pulsante; vibra constantemente con un periodo de unas 2 horas y 40 minutos. Es como si el Sol tuviera un corazón que late, expandiéndose y contrayéndose.

¿El Sol se está haciendo más grande?

Si analizamos esa vibración, descubrimos un dato alucinante. El Sol tiene una velocidad de expansión media de 3 metros por segundo. Si sacamos la calculadora y hacemos cuentas sobre esa expansión:

$3\text{ m/s}\times 60\text{ s}\times 60\text{ min}\times 24\text{ h}\times 365\text{ dıˊas}=\mathrm{94.608.000}\text{ metros}$

Esto significa que, debido a estas pulsaciones, el Sol aumenta su tamaño en casi 100 millones de metros cada año. ¡Es una cifra colosal!

Un detalle para nuestros astrónomos

Es fascinante pensar que mientras lees esto, te estás moviendo a miles de kilómetros por hora a través de la galaxia sin darte cuenta, siguiendo el rastro de nuestra estrella. Todavía estamos investigando las causas exactas de estas pulsaciones, pero creemos que tienen que ver con las ondas sonoras y la energía que viaja desde el núcleo hasta la superficie.

¡La ciencia siempre nos regala datos que superan la ficción! ¿Quién se atreve con la próxima pregunta en nuestro blog de curiosidades?